Holi (2012-03-08 - 2012-03-09)

Holi to jedno z najważniejszych i najradośniejszych świąt indyjskich. Holi trwa 3-4 dni i obchodzone jest na przełomie lutego i marca.

Holi organizowane jest na cześć Kryszny, z okazji wiosennego zrównania dnia z nocą, podczas którego świętowane jest zakończenie zimy i przyjście wiosny.

Święto nazywane jest również „Świętem kolorów”.

Holi obchodzone jest szczególnie w Indiach północnych, ale praktykowane jest także w innуch częściach kraju. Najhuczniej świętują mieszkańcy Mathury (Uttar Pradeś), gdzie miał się urodzić jeden z najważniejszych bogów hinduskich - Kryszna.

Święto rozpoczyna się 28 lutego (Holika Dahan), tego dnia pali się kłody drewna, symbolizujące zwycięstwo dobra nad złem. Zwyczaj związany jest z Holiką – córką demonów. Jej ojciec (Hiranyakashipu) wymagał, aby wszyscy poddani oddawali mu należytą cześć. Wykonania tego polecenia odmówił jego własny syn (Prahlad). Król polecił Holice zgładzić brata, któremu jednak udało się ujść z życiem. Holika natomiast zginęła w płomieniach ogniska. To dla upamiętnienia jej śmierci rozpalane są ogromne ogniska.

Święto Holi rozpoczyna się od ceremonialnego posypywania się barwnymi proszkami. Hindusi wierzą, że obsypanie się kolorowym proszkiem czy farbą przynosi szczęście. Kolorowe proszki naturalne lub syntetyczne można kupić praktycznie na każdym bazarze.
Drugiego dnia święta – Puno, rozpala się na ulicach ogniska, które mężczyźni i kobiety obchodzą dookoła, śpiewając i tańcząc. W środku ogniska ustawiony jest garnek ze świeżo zebranym ziarnem jęczmienia, które spożywane jest po wygaśnięciu ognia.
Ostatniego dnia – Parva, uczestnicy zabawy polewają się barwioną wodą lub posypują kolorowymi proszkami (gulal i abeer). Obecnie praktykowane są nowe zwyczaje, takie jak kąpiele błotne czy obrzucanie się jajkami.

Każde miasto ma własne tradycje i sposoby obchodzenia święta:

W Dżajpurze w czasie Holi odbywa się również Festiwal Słoni. Słonie pomalowane są w jaskrawe kolory i otoczone przez konne rydwany, wielbłądy oraz działa, tworząc w ten sposób królewską procesję. Pod koniec dnia odbywają się wybory słoniowej piękności.

W mieście Vrindavan (Uttar Pradeś) odbywa się Lathmaar Holi, czyli inscenizowane walki między płciami. Kobiety wyposażone w kije uderzają mężczyzn, broniących się przed ich napadem. Głównym zadaniem mężczyzn jest wywieszenie flagi nad świątynią Śri Radhikaja. Na koniec schwytani przez kobiety mężczyźni muszą wykonać przed publicznością taniec w kobiecym przebraniu.

W stanach Gudżarat i Maharasztra mężczyźni walczą o przyznawany na cały rok tytuł króla Holi. W ramach rywalizacji budują ze swych ciał piramidę, by stłuc zawieszony wysoko dzban z maślanką. Ten któremu się uda otrzymuje tytuł króla Holi.