Dzień świętego Patryka (2012-03-17)

Dzień Świętego Patryka to irlandzkie święto narodowe obchodzone 17 marca. W Irlandii Dzień Świętego Patryka jest dniem wolnym od pracy.

Święty Patryk był misjonarzem krzewiącym chrześcijaństwo w Irlandii. Przy pomocy trójlistnej koniczyny tłumaczył istnienie Trójcy Świętej, przez co stała się ona powszechnie uznawana za symbol tego kraju. Według legend święty Patryk przywracał wzrok ślepcom, ożywiał zmarłych, a kraj uwolnił od plagi węży, które symbolizowały zło. Pod koniec życia św. Patryk dokonał chrztu Irlandii. Irlandczycy przekonują, że ich patron był także wytrawnym piwoszem, ponieważ pastorał, który nosił przypominał łopatkę do mieszania słodu.

Dzień Świętego Patryka obchodzony jest oficjalnie w Irlandii, a także w w Montserrat (terytorium zależne Wielkiej Brytanii) i niektórych prowincjach Kanady (Nowa Funlandia i Labrador). Nieoficjalnie święto obchodzone jest także poza Irlandią.

Przede wszystkim Dzień Świętego Patryka kojarzony jest z pokazami irlandzkich tańców i muzyki oraz z serwowaniem tradycyjnego irlandzkiego „zielonego” piwa. W ten dzień obowiązuje hasło: "Wszyscy chcą być Irlandczykami" więc królują: irlandzkie zabawy, irlandzkie jedzenie, irlandzka muzyka i oczywiście irlandzkie piwo. Na ulicach dominuje narodowy kolor Irlandii - zielony, a puby irlandzkie pękają w szwach.

W Irlandii, a także w krajach gdzie istnieją duże zbiorowiska Irlandczyków odbywają się huczne parady. Największą z nich jest parada w Nowym Jorku, która odbywa się corocznie już od 1762 roku. W 2006 roku uczestniczyło w niej ponad 2 miliony osób. W Dublinie parada połączona jest z pięciodniowym festiwalem i uczestniczy w niej około pół miliona osób.
W Polsce główną atrakcją tego dnia są spotkania w pubach przy irlandzkiej muzyce i irlandzkim piwie. Niektóre puby w czasie święta serwują specjalnie barwione na zielono piwo.